Europa - El Vaticano

El estado del Vaticano, el más pequeño del mundo, se halla encerrado en la ciudad de Roma. La historia del Vaticano es, casi igual de larga, que la del cristianismo y ha pasado, como éste, por períodos de glorioso esplendor y por épocas de persecución.

Características de la visita

En el comienzo de la via della Conciliacione que nos llevará hasta al Vaticano, se encuentra el Castel Sant´Angelo. Desde el momento de su construcción ha tenido tres funciones, primero la de ser el mausoleo de Adriano, después durante la edad media sirvió como cárcel y posteriormente fue utilizado por los Papas como fortaleza. Hoy en día, alberga en su interior un museo, donde destacan algunas salas, como las prisiones históricas; la Sala Paolina, en los apartamentos de Pablo III; la biblioteca; y la terraza superior, desde donde se obtienen unas buenas vistas de la ciudad. Frente al Castillo, merece la pena pararse a contemplar el magnífico Ponte S. Angelo, las esculturas que lo adornan son obra de la escuela de Bernini, y nos muestran diversos elementos relacionados con el martirio de Jesús.

Plaza San Pedro

En opinión de muchos de nuestros viajeros, no hay edificio más impactante que la basílica de San Pedro. El acceso se realiza, normalmente, desde via de la Conziliacione que fue construida en 1937, derribando los barrios medievales existentes. Desde aquí se pasa a la Plaza San Pedro, obra colosal del arquitecto Bernini que a mediados del siglo XVII, realizó la monumental columnata compuesta de 284 columnas, 88 pilastras y un ejército de estatuas que la coronan. En el centro se levanta el famoso obelisco egipcio, que los romanos trajeron desde Heliópolis para ser colocado en el circo de Nerón.

La Basílica de San Pedro

Cuando en el siglo XV, la antigua basílica fundada en el siglo II daba claras muestras de deterioro, el Papa Nicolás V encargó un proyecto de reforma. Posteriormente Julio II decidió, en vez de reformarla, construirla de nuevo. Para ello encargó un proyecto inicial a Donato Bramante, que inició los trabajos en 1506, en los años sucesivos, diversos arquitectos entre los que destaca Rafael, se harían cargo de la obra, aportando diversas ideas. En 1546 el proyecto, pasó a manos de Miguel Ángel que desarrolló todo el potencial de su genio. A su muerte en 1564, la obra se encontraba muy avanzada y la gran cúpula se hallaba medio terminada. A comienzos del siglo XVII, Carlo Maderno, por mandato del Papa Pablo V alargó la nave central, para ser por fin consagrada, en noviembre de 1626. La fachada es impresionante, mide 115 m de largo por 45 de alto y se encuentra coronada por las colosales estatuas de Cristo, los Apóstoles y San Juan Bautista, cada una de casi 6 m de altura. Cinco puertas permiten el acceso Vista aérea del puente de al interior, la última de la derecha es la Puerta Santa, que sólo encontrarán abierta si llegan a Roma en año Santo. En el interior, lo primero que llamará su atención serán las gigantescas dimensiones. La altura de sus naves, mezclada con los efectos que producen los coloridos mármoles, le producirá una sensación, que resulta imposible describir desde estas líneas.

Entre las obras más importantes del interior destacamos: La Piedad de Miguel Ángel, en la primera capilla de la nave izquierda, es una obra temprana del artista como se puede observar en la suavidad de sus líneas, y en la precisión del modelado; La Estatua de San Pedro, en la nave central, representa al Santo sentado en su trono; el Baldaquino sobre el altar Papal, obra de Bernini; las Grutas Vaticanas, donde se encuentran las tumbas de numerosos Papas; monumento al Papa Alejandro VI, situado a la izquierda del ábside, obra de Bernini; y por último, la grandiosa Cúpula de San Pedro, de 132 m de altura y ricamente decorada.  

La Cúpula de San Pedro

Desde lo alto de la cúpula del Vaticano, se obtiene una de las mejores vistas de la ciudad. El acceso, lo encontrarán en el lado derecho de la basílica, desde donde un ascensor les subirá hasta la base de la cúpula. Desde allí, a través de una “larga” escalera interior, llegarán a lo más alto de San Pedro.

Los Museos Vaticanos

Cierra los domingos y las fiestas religiosas. El último domingo de mes están abiertos y son gratuitos. Recuerden que durante el mes de Agosto cierra los días 14 y 15. Los museos están considerados como unos de los más grandes del mundo. A través de la fabulosa escalera en espiral, obra de Giuseppe Momo, se llega al acceso, situado en la última planta del edificio, donde se encuentra el servicio Postal y las taquillas. Perfectamente organizadas, las obras se encuentran divididas en diversos recorridos, que elegirán, dependiendo del tiempo del que dispongan. Visitar todas las salas de los museos nos llevaría más de un día, por lo que seleccionar, se hace imprescindible. De todos los recorridos, el más corto nos lleva a visitar las salas fundamentales, entre las que destaca la Capilla Sixtina, mide 40 m de largo por 13 de ancho. Está decorada con los famosos frescos de Miguel Ángel. Entre las demás salas que pueden visitar se encuentran: las Estancias de Rafael, la sala de los Originales Griegos, Galería de los mapas Geográficos, el Museo Gregoriano Egipcio, la Pinacoteca, etc.